La promessa del nuoto Manuel Bortuzzo viene raggiunto da un colpo di pistola: probabilmente è stato oggetto di uno scambio di persona.
Viene ritrovato il corpo senza vita di Giulio Regeni. Successive analisi dimostrano che Giulio è stato mutilato e torturato prima di essere ucciso.
Il Presidente americano Ulysses S. Grant ratifica il XV emendamento della Costituzione. Attraverso di esso viene assicurato il diritto di voto a tutti i cittadini americani, a prescindere dal loro credo religioso, razza o colore della pelle.
Viene sciolto il Partito Comunista Italiano, dividendosi in Partito Democratico della Sinistra e Partito della Rifondazione Comunista. L'ultimo segretario è stato Achille Occhetto.
Sergio Mattarella, 12º Presidente della Repubblica Italiana, si insedia con cerimonia solenne.
Le prime Olimpiadi invernali disputate in Asia si aprono a Sapporo, in Giappone.
Al Cairo, Yasser Arafat viene nominato capo dell'OLP - Organizzazione per la Liberazione della Palestina - dal Congresso Nazionale Palestinese.
Il cantante e attore Fred Buscaglione perde la vita in un incidente stradale a Roma muore.
A Modena il Duca Francesco IV D'Asburgo-Este sventa la sommossa rivoluzionaria organizzata da Ciro Menotti.
Inizialmente previsto per il 1º gennaio posticipato poi in questa data, nasce la storica trasmissione tv Carosello.
Il musicista Ritchie Valens perde la vita in un incidente aereo: con lui ci sono Buddy Holly e The Big Bopper. Tale data è citata nella famosa canzone "American Pie" (di Don McLean) come "Il giorno in cui morì la musica". Aveva solo 17 anni.