Nel contesto della Guerra di Crimea avviene la Battaglia di Sinope: nella rada della città portuale di Sinope, in Turchia settentrionale, la Marina imperiale russa apre inaspettatamente il fuoco contro le navi dell'Impero ottomano, distruggendole. Lo scontro è ricordato come l'ultima grande battaglia dell'epoca della vela.
Margaret Thatcher, primo ministro britannico, riceve un pacco bomba nella sua residenza istituzionale londinese, al Nº 10 di Downing Street.
Guerra Fredda: a Ginevra, i rappresentanti di USA e URSS iniziano i negoziati per la riduzione delle armi nucleari a medio raggio in Europa. L'incontro fallirà il 17 dicembre.
La prima partita internazionale di calcio si svolge ad Hamilton Crescent, in Scozia. La partita Scozia-Inghilterra si conclude 0-0. Riconosciuta dalla UEFA e dalla FIFA, è però contestata dalle due nazionali che considerano come loro primo incontro, quello svoltosi a Londra il 5 marzo 1870.
Il Granducato di Toscana, sotto la guida del granduca Leopoldo II d'Asburgo-Lorena, è il primo Stato del mondo ad abolire la pena di morte.
A Parigi, rappresentanti di Stati Uniti e Regno di Gran Bretagna firmano gli articoli preliminari di pace che in seguito saranno formalizzati nel Trattato di Parigi. Esso porrà fine alla Guerra d'indipendenza americana.
Esce "Thriller", l'album di Michael Jackson che in brevissimo tempo diventa il disco più venduto della storia della musica.
Viene pubblicato "The Wall", concept album dei Pink Floyd, uno dei dischi più importanti della storia del rock.
Regista, attore, sceneggiatore e produttore tedesco naturalizzato statunitense