Entra in carica il governo Meloni, 68° esecutivo della Repubblica Italiana.
Karol Wojtyla inizia il suo pontificato con il nome di Papa Giovanni Paolo II.
Leonard Matlovich, sergente dell'aviazione militare statunitense e veterano decorato della Guerra del Vietnam, viene cacciato dall'esercito dopo essere apparso in uniforme sulla copertina di Time magazine, sotto il titolo "Io sono omosessuale".
Jean-Paul Sartre ottiene il Premio Nobel per la letteratura, ma lo rifiuta.
Nel cielo sopra Parigi, Andre-Jacques Garnerin esegue il primo lancio con un paracadute.
A Firenze si svolge il Certame coronario, una gara di poesia in lingua volgare ideata da Leon Battista Alberti, con il patrocinio di Piero de' Medici.
Giacomo Leopardi inizia la stesura di una delle sue più belle e note poesie: "Canto notturno di un pastore errante dell’Asia". L'opera si ispira all'abitudine dei pastori kirghisi dell’Asia centrale di intonare alla luna piena lunghe e dolci nenie.
A Parigi avviene l'incidente ferroviario più spettacolare di sempre: è ricordato come "l'incidente di Montparnasse". Dell'evento esiste una foto molto famosa.
Fisiologo e scienziato ungherese, premio Nobel, scopritore della vitamina C
Geometra italiano, protagonista di un celebre caso giudiziario