L'OMS conia il nome della malattia COVID-19 che si sta diffondendo rapidamente nel mondo, indicata comunemente come coronavirus.
Dopo trent'anni di presidenza in Egitto, Hosni Mubarak si dimette. La decisione arriva in seguito alle proteste popolari sfociate contro il governo dittatoriale.
La Cina mette all'indice le opere di Shakespeare, Aristotele e Charles Dickens: la lettura di questi autori diviene pertanto proibita.
Nel corso di tre sedute da tre ore ciascuna i Beatles incidono il loro primo album, Please Please Me, negli studi di Abbey Road.
A Gerusalemme inizia il processo ad Adolf Eichmann, gerarca nazista responsabile della deportazione e lo sterminio degli ebrei.
Il presidente americano Dwight Eisenhower rifiuta la richiesta di clemenza per Ethel e Julius Rosenberg.
Il Generale Dwight Eisenhower viene scelto come comandante delle armate alleate in Europa. Dieci anni più tardi diverrà il 34° Presidente USA.
Papa Pio X pubblica l'enciclica Vehementer Nos, sulla alla situazione religiosa in Francia.
Re Amedeo I di Spagna abdica. L'evento porta alla dichiarazione della Prima Repubblica spagnola.
Negli Stati Uniti la camera dei rappresentanti approva all'unanimità una risoluzione che garantisce la non-interferenza con le scelte degli stati sulla schiavitù.
La Società degli Amici - costituita dai cosiddetti quaccheri - presenta una petizione al Congresso degli Stati Uniti per l'abolizione della schiavitù.
A Lourdes la madonna appare per la prima volta a Santa Bernadette Soubirous.
Ferdinando II promulga la Costituzione del Regno delle due Sicilie, concessa il 29 gennaio precedente come risposta alle sommosse scoppiate in tutto il Regno.
A Milano l'opera di Giuseppe Verdi "I Lombardi alla prima crociata" va in scena per la prima volta.
L'opera di Gaetano Donizetti "La figlia del reggimento" viene eseguita per la prima volta a Parigi.
Apre il Pennsylvania Hospital: è il primo ospedale americano. Fu voluto fortemente da Benjamin Franklin.
Enrico VIII d'Inghilterra viene riconosciuto come capo supremo della Chiesa d'Inghilterra (Chiesa anglicana).
Presso Palazzo Lateranense a Roma vengono firmati i cosiddetti Patti Lateranensi, accordo di conciliazione e mutuo riconoscimento tra il Regno d'Italia, nella persona di Benito Mussolini e la Chiesa Cattolica (cona la nascita dello Stato della Città del Vaticano), nella persona del cardinale Pietro Gasparri.
E' la data simbolica dell'abolizione dell'apartheid in Sudafrica: si tratta del giorno in cui Nelson Mandela è stato liberato dopo 26 anni di prigionia.