Progetto Manhattan: al presidente statunitense Franklin D. Roosevelt viene consegnata una lettera firmata da Albert Einstein, che incita gli Stati Uniti a sviluppare rapidamente un programma per la realizzazione della bomba atomica.
La flotta di Cristoforo Colombo avvista per la prima volta la costa americana.
Durante la Guerra Fredda, il presidente statunitense Ronald Reagan e il leader sovietico Mikhail Gorbaciov si incontrano a Reykjavik, in Islanda, nel tentativo di continuare la discussione sul ridimensionamento dei loro arsenali di missili a medio raggio in Europa. I colloqui tuttavia falliscono.
Viene costituita a Milano la Legione Lombarda, il primo reparto militare ad usare il tricolore.
A 92 anni di distanza dall'ultimo, Papa Giovanni XXIII indice il Concilio Vaticano Secondo: vengono riuniti tutti i vescovi del mondo per discutere di argomenti riguardanti la vita della Chiesa cattolica.