Nel contesto della Prima guerra mondiale, a Pola viene giustiziato dagli austriaci Nazario Sauro, medaglia d'oro al valor militare alla memoria. Si dice che prima di porgere il collo al boia, Sauro abbia gridato tre volte "Viva l'Italia, morte all'Austria!"
Ad Augusta (Germania), Rudolf Diesel riesce a far funzionare il suo primo modello di motore: per tale motivo il 10 agosto è la Giornata internazionale del biodiesel.
Ruggero Pascoli viene ucciso a fucilate mentre tornava a casa dalla fiera di Gatteo: l'evento sarà rievocato dal figlio Giovanni Pascoli nel 1896, nella celebre poesia X agosto, inclusa nella raccolta Myricae.
Le cinque navi di Ferdinando Magellano salpano da Siviglia per circumnavigare il globo.
San Lorenzo, uno dei sette diaconi di Roma, viene martirizzato (secondo la tradizione) sulla graticola.
Madonna, con il brano "Like a Virgin", è la prima artista solista donna a raggiungere la cifra di 5 milioni di copie vendute.
Avviene la strage di Piazzale Loreto: a Milano quindici partigiani e antifascisti vengono fucilati per mano di un gruppo agli ordini delle SS naziste.